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Jun 19, 2023

Biomilq와 인공 모유의 새로운 과학

몰리 피셔(Molly Fischer) 얼마 전 나는 흰색 가운을 입고 안전 고글을 착용하고 과학과 부모 역할의 최전선에서 실험이 진행 중인 조용한 실험실에 들어갔습니다. 어린

몰리 피셔

얼마 전 나는 흰색 가운을 입고 안전 고글을 착용하고 과학과 부모 역할의 최전선에서 실험이 진행되고 있는 조용한 실험실에 들어갔습니다. 깔끔한 수염을 기른 ​​젊은 엔지니어가 나를 벤치에 늘어선 곳을 지나 대형 냉동실로 안내했습니다. 그는 그것을 열자 얼음으로 뒤덮인 강철 서랍이 드러났고, 파란색 Cryo-Gloves(기본적으로 역오븐 장갑)를 착용하고 섭씨 영하 80도를 측정하는 냉각기에서 작은 병을 꺼냈습니다. 병 바닥에는 250밀리리터의 액체가 얕고 무색의 퍽을 형성하고 있었습니다.

저는 Leila Strickland와 Michelle Egger가 설립하고 실험실에서 재배한 모유를 생산하는 스타트업인 Biomilq를 방문 중이었습니다. Biomilq의 본사는 Durham, Chapel Hill 및 Raleigh 사이에 있는 7,000에이커 규모의 소나무 숲과 사무실 단지로 이루어진 노스캐롤라이나의 Research Triangle Park에 있습니다. 병이 방의 따뜻함에 적응하기 시작하면서 삐걱거리는 소리가 나자 엔지니어는 서둘러 병을 냉동실에 다시 넣었습니다.

병의 내용물을 Biomilq 또는 그냥 우유라고 부를 수도 있고, 엔지니어가 말했듯이(냉동고에 보관된 여러 개의 작은 병을 나타냄) "지금까지의 최고 샷"이라고 부를 수도 있습니다. 냉동 퍽은 실험실에서 배양된 인간 유방 세포 한 줄에서 일주일 반 동안 생산된 양을 나타냅니다. 회사는 이러한 세포와 ​​이와 유사한 다른 세포를 사용하여 모유를 만드는 과정을 최대한 가깝게 재현하기를 희망합니다. 제가 방문하기 약 3년 전인 2020년 2월, Biomilq는 세포를 사용하여 모유에서 발견되는 설탕과 단백질인 유당과 카제인을 생산하는 데 성공했다고 발표했습니다. 식품 과학자에서 기업가로 변신한 Egger는 “회사로서, 그리고 대부분의 내부적으로도 모유 수유에는 누구도 흉내낼 수 없는 이점이 있다는 것이 우리 의견입니다.”라고 말했습니다. “모유 수유를 할 수 있다면 그렇게 하세요. 엄청난. 그러나 현실은 대다수의 부모가 모유수유만 할 수는 없다는 것입니다. . . . 그리고 그것은 노력이 부족해서가 아닙니다.”

Early Human Development의 2015년 논문에 따르면 모유는 종종 일종의 비약, 즉 "완벽한 영양"으로 묘사됩니다. 모유의 건강상의 이점에는 천식, 당뇨병, 설사, 귀 감염, 습진, 비만 및 영아 돌연사 증후군에 대한 보호가 포함됩니다. 많이 인용되는 일부 연구에서는 모유가 더 똑똑한 아이를 낳는다고 주장하지만, 이를 입증하기는 어렵습니다. 유아용 조제분유에 비해 모유의 장점을 과학적으로 뒷받침하는 전체 목록을 표로 작성하는 것은 어려울 수 있습니다. 모유수유에 대한 구조적 지원이 부족하여 이용 가능한 데이터가 제한적입니다. 예를 들어, 시간이 많이 걸리는 모유 수유 과정을 수행할 수 없는 부모와 할 수 있는 부모를 비교하는 데 통계적인 우려가 있습니다. (연구 결과에 따르면 모유 수유를 하는 부모는 그렇지 않은 부모보다 교육 수준이 높고 부유하며, 따라서 자녀에게 다른 이점을 제공하는 것으로 나타났습니다.) 모유의 장점에 대한 정확한 세부 사항에도 불구하고 모유 수유는 여전히 널리 인정되는 최적 기준으로 남아 있습니다. 유아 영양; 실험실에서 그것을 복제하는 것은 연금술이 될 것입니다. Biomilq 사무실의 네온 사인에는 "Making Magic"이라는 단어가 장식적으로 추상적인 수유 가슴의 곡선 아래에 걸려 있습니다.

나는 'Skim'이라는 라벨이 붙은 회의실에서 짧게 자른 웨이브 머리와 부드러운 혀를 가진 두 아이의 엄마인 Strickland를 만났습니다. 한쪽 벽에는 소피 해리스-테일러(Sophie Harris-Taylor)가 찍은 일련의 사진이 걸려 있었는데, 이 사진은 가정에서 피곤함과 평온함을 느끼는 다양한 상태의 수유모를 묘사하고 있습니다. 사진은 Egger가 Biomilq의 작업 공간을 위해 구입한 첫 번째 물건 중 하나였습니다. 이는 엄마를 앞선 브랜드를 구축하려는 회사의 노력에 발맞춰 구입한 것입니다. 그러한 노력의 중심에는 Strickland 자신의 모유 수유 경험이 있습니다. 14년 전, 당시 스탠포드에서 세포생물학 박사후 연구원이었던 스트릭랜드가 임신을 했습니다. 당시 그녀는 출산에 대한 특별한 여신 엄마 분위기가 만연했던 북부 캘리포니아의 해변 마을인 산타 크루즈 근처에 살았습니다. “문화적으로 '자연분만을 원하고 경막외 마취는 원하지 않는다'는 홍보가 많이 있었습니다."라고 그녀는 말했습니다. “'당신의 몸은 이것을 위해 만들어졌습니다.' ” Strickland는 어느 정도 그러한 태도를 받아들였습니다. 그녀는 확실히 모유 수유를 계획했습니다. 그러나 아기의 생애 첫 주에는 그러한 기대에 의문이 제기되었습니다. "실제로 내 몸이 아기에게 충분한 젖을 생산하지 못한다는 사실을 알게 된다면, 그게 무슨 일인가요?" 그녀가 말했다. "내 몸은 실제로 이것을 위해 만들어지지 않았습니까?"